Depuis la rentrée, L’Esprit du Judo souhaite vous proposer un entretien hebdomadaire avec les personnes qui font le judo et son actualité : athlètes, professeurs, dirigeants, entraîneurs, conseillers techniques, élus ou experts. Cette semaine, nous donnons la parole à Joan-Benjamin Gaba. Héros de la finale de Champions League entre le PSG Judo et l’Étoile Belgrade après avoir remporté le combat en or décidé par la roulette, le champion du monde 2025 des -73kg se projetait déjà sur sa fin d’année individuelle. Avec de nombreuses échéances pour se remettre en selle après son élimination prématurée des derniers mondiaux de Bakou.
Spectateur du début de journée de ton équipe, tu es passé titulaire sur la finale, que tu as ouverte et conclue avec une victoire. Comment as-tu vécu cette compétition ?
Il a d’abord fallu échauffer les copains, les encourager depuis les tribunes, tout en essayant de rester soi-même dans la compétition parce que je savais que j’allais rentrer à un moment ou un autre. Je me suis tenu prêt, l’équipe a fait le boulot en quarts et en demie, et ça m’a fait plaisir de participer à la finale. Car c’est ce dont j’ai besoin en ce moment : me réhabituer à des combats à enjeu.
Au moment de la roulette, tu avais presque l’air sûr que ça allait tomber sur toi…
En fait, à chaque fois que je participe à une compétition par équipes mixtes et que l’on se retrouve à égalité à la fin des six premiers combats, j’essaie de me tenir prêt au cas où cela tombe sur moi. Je pars donc toujours du principe que je vais être tiré au sort. Et cette fois, ce fut vraiment le cas, et je suis fier, pour toute l’équipe et pour le club, d’avoir fait le travail pour remporter ce nouveau titre. Pourtant, ce n’est jamais évident face à un adversaire que tu viens de battre et qui revient galvanisé par son camp, sans avoir grand-chose à perdre… On l’a vu sur la première séquence, il donne tout, sort de son chapeau des choses auxquelles tu ne t’attends pas forcément. Cela crée de l’incertitude mais l’essentiel est de rester concentré pour construire ta victoire, en sentant moi aussi l’énergie de tous mes partenaires et du public derrière moi.
Était-ce important de revenir rapidement en compétition après l’épisode de Bakou ?
Oui, car j’ai vraiment envie d’enchaîner les combats et les compétitions. C’est pourquoi je serai sur le Grand Chelem d’Abou Dhabi cette semaine, puis sur les championnats d’Europe par équipes mixtes début novembre, en attendant la suite du programme… Je suis en manque depuis ma blessure à l’épaule, et je compte bien remédier à ça !
Les engagés français sur le Grand Chelem d’Abou Dhabi 2026 (29-31 octobre)
Féminines
-48kg LEGOUX-CLEMENT Mélanie (Sporting Marnaval)
-52kg BERES Léa (Bourg-la-Reine 92 JJ)
-52kg BUCHARD Amandine (Sporting Marnaval)
-57kg FAWAZ Martha (US Orléans LJJ)
-63kg TURPIN Mélodie (JC Pontault-Combault)
-78kg MALONGA Madeleine (ES Blanc-Mesnil)
+78kg NACER Dounia (Bourg-la-Reine 92 JJ)
Masculins
-60kg JEAN Enzo (PSG Judo)
-66kg RAY Kelvin (PSG Judo)
-73kg GABA Joan-Benjamin (PSG Judo)
-73kg GOBERT Maxime (OJ Nice)
-81kg AREGBA Arnaud (US Orléans LJJ)
-81kg BOUE KOSSA Noah (PSG Judo)
-100kg DIESSE Aurélien (France Judo)
-100kg LEVEQUE Roméo (JC Chilly-Mazarin Morangis)
+100kg NZUZI Diasivi Kévin (PSG Judo)
