Crédit photo : Emanuele Di Feliciantonio
Débuts ratés pour les huit premiers Français engagés ce vendredi sur le Grand Prix du Pérou à Lima. Une seule classée avec Julie Weill dit Morey (JC Juniville) en -52kg, qui termine septième.
Des combattants tricolores dont aucun n’est battu par un futur médaillé. Leurs adversaires finiront pour certains, au mieux, cinquièmes.
Parmi eux, notons qu’Alexis Renard (PSG Judo), en -66kg, s’incline d’entrée contre le futur vainqueur, le Moldave, Radu Izvoreanu, 24 ans, 68e mondial, septième des championnats d’Europe 2026, mais dont la seule médaille sur le circuit FIJ remonte à 2023. Du bronze sur le Grand Prix du Portugal.
Izvoreanu, qui bat en finale son compatriote Denis Vieru, sur un tsuri goshi surpuissant.
Dans la même catégorie, Kelvin Ray, récent médaillé de bronze sur le Grand Prix de Chine, fin juin, a la bonne idée de battre l’Italien Elios Manzi, tête de série n° 3 du jour, sur un ura-nage rageur en golden score. Un début de compétition costaud, immédiatement annihilé par une défaite contre l’Équatorien Jonathan Benavides, 21 ans, 57e mondial, troisième ici même en 2025, mais chez les -60kg. Un judoka qui n’est sorti qu’une fois du continent sud-américain dans sa jeune carrière, pour faire les championnats du monde 2025 à Budapest. Un makikomi après presque six minutes de combat et voilà le champion de France 2025 éliminée.
Un vendredi lors duquel deux têtes de série n° 1 s’imposent : l’Italienne championne du monde en titre Assunta Scutto en -48kg. Une médaille d’or qui arrive après une période noire pour la Transalpine, non classée sur trois Grands Chelems de suite et sur les championnats d’Europe depuis son sacre de Budapest en juin 2025 ! Un succès au sol sur un joli retournement sur lequel Maria Celia Laborde, l’Américaine ex-cubaine, sera à la fois surprise et impuissante.
En -60kg, le Brésilien Michel Augusto, n° 5 mondial et 21 ans seulement, ne se fait pas piéger par le encore plus jeune Américain, Jonathan Yang, 19 ans, champion du monde cadets 2024 à… Lima. Un petit ko-uchi-gari à gauche et un yuko suffisant tombait pour le judoka brésilien.
En -52kg et -57kg, grosse et petite surprise au menu : dans la première catégorie, c’est Rafaela Rodrigues, 19 ans, comme Yang — elle fut vice-championne du monde cadette, déjà en -52kg, il y a deux ans — qui réalise le gros coup du jour : dans une finale 100 % sud-américaine, Rodrigues, menée d’un yuko, pique la Portoricaine Francine Echevarria, au sol, sur un ura-gatame. Une catégorie tout de même très moyenne, puisque la tête de série n° 1, Gabriela Conceicao, ne se classe qu’à la quatorzième place mondiale.
Dans la seconde, la Finlandaise Pihla Salonen, 23 ans et un seul podium depuis juin 2025 — du bronze au Grand Chelem de Tbilissi 2026 — fait parler sa puissance, son sens tactique et son kata-guruma pour aller chercher sa première médaille et son premier titre en Grand Prix.
Deux titres pour le Brésil, or et argent pour la Moldavie dans la même catégorie, et l’Italie avec sa championne du monde des micromachines, occupent les trois premières places du classement.
