À un peu moins de cinq semaines du début des hostilités en Géorgie (16-19 avril), l’équipe de France annonce déjà la couleur en dévoilant l’identité des neuf combattants masculins qui la représenteront aux championnats d’Europe. On y retrouve largement l’ossature des grandes sélections de 2025, avec les cinq médaillés des championnats d’Europe de Podgorica et sept des huit sélectionnés des mondiaux de Budapest, où Joan-Benjamin Gaba (-73kg) était allé s’emparer du titre planétaire. Il sera d’ailleurs bien de la partie avec son dossard rouge, mais ne sera pas le seul dans la catégorie puisque le comité de sélection a également retenu son compère au PSG Judo Dayyan Boulemtafes.
Encore chez les juniors l’an passé, où il n’avait pas su convertir ses premières sélections lors des championnats d’Europe (septième) et du monde (non classé), il n’aura eu besoin que de quelques jours pour switcher en seniors, avec une finale au Grand Prix de Lima – où s’étaient également tenus les mondiaux juniors – après avoir vaincu le champion olympique Hidayat Heydarov. S’il n’enchaînait pas au Grand Chelem d’Abou Dhabi, sa médaille d’argent nationale et sa cinquième place à Bercy début février aura suffi pour convaincre l’encadrement nationale de lui offrir une première belle opportunité à tout juste vingt ans.
Seul novice du groupe à ce niveau, il ne sera pourtant pas le plus jeune puisque Mathéo Akiana Mongo (FLAM 91), champion de France 2025 des +100kg et récent septième du Grand Prix de Linz, est également convié, comme à Zagreb en 2024 où il n’était pas parvenu à se classer. Tous deux seront en quête d’un premier podium continental, de même qu’Alexis Mathieu (-90kg, PSG Judo), classé lors des trois précédentes éditions mais jamais récompensé jusque-là. À noter qu’il n’y aura pas de représentant tricolore en -81kg ni en -100kg, comme depuis 2024 concernant les mi-lourds.
Du côté des féminines, la sélection devrait être connue à l’issue du Grand Chelem de … Tbilissi (20-22 mars 2026).
La sélection masculine des championnats d’Europe 2026
-60kg : Luka Mkheidze (FLAM 91)
-60kg : Romain Valadier Picard (AC Boulogne-Billancourt)
-66kg : Daikii Bouba (AJA Paris XX)
-66kg : Walide Khyar (PSG Judo)
-73kg : Dayyan Boulemtafes (PSG Judo)
-73kg : Joan-Benjamin Gaba (PSG Judo)
-90kg : Alexis Mathieu (PSG Judo)
-90kg : Maxime-Gaël Ngayap Hambou (AM Asnières)
+100kg : Mathéo Akiana Mongo (FLAM 91)
