Organisé ce mardi matin au dojo de l’INSEP à partir de 9 heures du matin et devant quelques judokas venant encourager l’un et l’autre, le duel entre les deux titulaires des derniers championnats du monde en -73kg tourna à l’avantage de Joan-Benjamin Gaba, victorieux des deuxième et troisième combats aux pénalités. C’était pourtant Benjamin Axus (AJA Paris XX) qui s’était imposé d’un waza-ari sur un gaeshi lors du premier affrontement (voir photo ci-dessous). Mais Gaba changeait de tactique pour la suite : dès qu’il sentait la pression du bras gauche d’Axus dans son dos, le vice champion d’Europe des moins de 23 ans lançait alors kata-guruma. Plus actif aux yeux des arbitres avec ces tentatives pour passer sous le centre de gravité du judoka parisien, les pénalités montaient irrémédiablement contre Axus, bien que certaines actions aurait sans doute pu être considérées comme une fausse attaque. Pas de doutes néanmoins pour les arbitres qui faisaient plusieurs fois le signe de la « moulinette » en direction du champion de France en titre.
Si le comité de sélection ne se réunira qu’en fin d’après-midi pour statuer sur l’identité du neuvième titulaire masculin pour les mondiaux de Doha (7-14 mai), cela semble tout de même en bonne voie pour Joan-Benjamin Gaba, athlète du JC Chilly-Mazarin Morangis, qui devrait ainsi vivre son deuxième événement planétaire dans un gros mois, après les championnats du monde 2022. Les noms des athlètes retenus pour l’épreuve par équipes mixtes et des réservistes seront également annoncés.
Crédit photo : Thomas Rouquette/L’Esprit du Judo
