Crédit photo : Tamara Kulumbegashvili/IJF
Joli tir groupé tricolore pour le bloc final lors de cette deuxième journée à Zagreb. Si aucun Tricolore ne jouait l’or, ils étaient quatre à jouer le bronze : un duel franco-français en -73kg entre Maxime Gobert (OJ Nice) et Nathan Cadignan (Arts martiaux Asnières), Clémence Émé (AJA Paris XX) en -70kg et Arnaud Aregba (US Orléans Loiret JJJ) en -81kg.
À l’arrivée une seule médaille, et elle va à « fils prodigue » Maxime Gobert. Sérieusement blessé au genou sur les championnats d’Europe 2025, le Niçois, revenu à la compétition fin mars, s’adjuge sa première médaille de l’année sur le circuit FIJ après une septième place au Grand Prix de Lima et une cinquième place aux Jeux méditerranéens.
Dense et belle journée pour Gobert avec six combats dont quatre gagnés par ippon ! Adepte depuis ses jeunes années de compétiteur du ne-waza, le Français parachève sa victoire contre Cadignan sur un juji-gatame implacable. Auparavant, il avait ouvert sa journée sur un sankaku-jime fait par l’arrière – assis dans le dos de son adversaire – imparable face au Chypriote Georgios Kalaitsidis puis avoir poursuivi avec toujours le même sankaku-jime mais où, là, il dépliait le bras du Bulgare Mark Hristov pour une soumission. Battu seulement par l’étonnant Irlandais Joshua Green en demi-finale sur un contre au golden score, Gobert livra, ce samedi, une prestation convaincante !
L’autre -73kg, Nathan Cadignan, champion de France en titre, était lui aussi partie pour six combats. Au deuxième tour, il battait la tête de série n°1, le Marocain Hassan Doukkali, récent vainqueur du Grand Chelem d’Abou Dhabi (le premier titre pour le Maroc sur ce type de compétition) sur un ura-nage de face. Car, si Maxime Gobert apprécie le-waza, l’Asniérois, lui, travaille beaucoup au corps-à-corps. Un domaine qu’il affectionne mais qui lui joue des tours, comme en quart de finale contre le musculeux kosovar Akil Gjakova qui lui place un ko-soto-gake ou lors de la place de troisième, où Gobert marque sur un ura-nage alors que Cadignan tentait un uchi-mata puis un o-uchi-gari très collé mais mal maîtrisé.
Reste que ce dernier se classe pour la première fois de sa carrière sur un tournoi du circuit FIJ. Une journée, là encore, positive.
Emé et Aregba échouent pour le bronze
Deux victoires, deux défaites pour Clémence Émé qui enchainait après les championnats d’Europe par équipes, la semaine dernière, à Belgrade. Tête de série n°3, la Française battait l’Ukrainienne Olha Tsimko sur un magnifique sasae-tsuri-komi-ashi à gauche. Très gainée, posture droite, la Parisienne possède un arsenal technique intéressant, comme elle montrera encore en repêchages avec, à nouveau, un sasae-tsuri-komi-ashi létal contre la Croate Lara Cvjetko, ou lors de place de troisième avec un ko-soto-gake très propre contre l’Israélienne Maya Goshen, qui lui permettait de revenir à un waza-ari partout. Mais, comme à Bakou, Emé subissait un sode-tsuri-komi-goshi, cette fois-ci de la Néerlandaise Sanne Van Dijke, 31 ans, encore troisième des championnats du monde en 2025, et médaillée deux fois en Grand Chelem en 2026. Battue par la future championne du monde, Ai Tsunoda-Roustant, la Batave, médaillée olympique à Tokyo, ne laissait pas de faille à la Tricolore qui perdait finalement aux pénalités le combat pour la troisième place. Un shido pour fausse attaque annihilait les espoirs d’Émé de monter, une seconde fois consécutive, sur le podium de ce Grand Chelem croate.
Enfin, Arnaud Aregba a trouvé une bête noire actuelle avec l’Ukrainien Mykhailo Svidrak. Seizième mondial, cet Ukrainien de vingt-six ans vient en effet de battre le Français deux fois de suite. Après Abou Dhabi il y a deux semaines en éliminatoires, c’est en place de trois que ce combattant lance un o-uchi-gari à gauche que le -81kg tricolore essaye immédiatement – mais trop tard – de vouloir contrer en ura-nage avant de se faire plaquer au sol. Ippon. Capable de beaux coups de judo comme ce eri-seoi-nage lancé à la volée contre le Slovène Igor Tsurkan en repêchages, Aregba s’était vu contré par le Canadien François Gauthier-Drapeau, futur vainqueur, sur un ura-nage très sec mais incontestable. Vainqueur l’année dernière ici même, Aregba reste au pied du podium après trois éliminations rapides en Grand Chelem.
Samedi canadien
Un samedi marqué par la très belle journée canadienne avec deux titres : celui, d’abord, de Jessica Klimkait en -63kg. Sans rivale nationale depuis la retraite sportive annoncée il y a peu par Catherine Beauchemin-Pinard, la médaillée olympique de Tokyo en -57kg, traverse la journée dans son style fait d’activité très intense et de mouvements d’épaule incessants. À noter que ces derniers semblent désormais plus précis, moins enclins à la sanction pour fausse attaque. Battue par Haruka Kaju au premier tour des championnats du monde, la Canadienne s’impose en finale à la Slovène Kaja Kajzer Zabkar sur un sode-tsuri-komi-goshi très bien enroulé. Celui, ensuite, de Gauthier-Drapeau, lui aussi battu d’entrée à Bakou début octobre, bat l’Ouzbek Murodojon Yuldoshev, au golden score, sur un de-ashi-barai compté yuko. Le Canada, qui ajoute une médaille de bronze avec Olivier Gagnon, toujours en -81kg.
En -73kg, le Géorgien Giorgi Loladze, 53e mondial, et cinquième des championnats d’Europe -23 ans, très bon sur o-uchi-gari, place également un superbe eri-seoi-nage à Akil Gjakova en demi-finale. Premier titre sur le circuit pour ce judoka, candidat à la succession de l’éternel Lasha Shavdatuashvili.
Enfin, nouveau titre pour le Brésil grâce à Nauana Silva en -70kg. Celle qui avait battu Clémence Émé en Azerbaïdjan début octobre – pour finir cinquième de cette édition 2026 des championnats du monde – laisse intelligemment sa droite entre celle de la Polonaise Aleksandra Kowalewska pour lancer un uchi-mata alors que celle-ci était à genou. Ippon et premier titre mais cinquième médaille pour la combattante brésilienne en Grand Prix. Un titre qui permet au Brésil de prendre les commandes opérations avec deux titres et une médaille d’argent, devant un Canada qui aura non seulement ouvert son compteur mais pris directement la deuxième place ce samedi.
