L’annonce est désormais officielle : Larbi Benboudaoud, quarante-huit ans et directeur de la haute performance depuis janvier 2021 a décidé de quitter cette fonction. Le responsable de l’équipe féminine lors de la dernière olympiade reste toutefois au sein de France Judo, où de nouvelles missions, à ce jour non connues, l’attendent. Dans le communiqué publié par France Judo, le vice champion olympique 2000 des -66kg explique ce choix de la manière suivante : « j’ai préféré prendre cette décision car je ne suis pas aligné sur la stratégie voulue par le Président. Je ne suis pas contre le changement, mais je pense que la temporalité des décisions, à 18 mois des Jeux est un risque majeur. J’ai eu différents rôles en Équipe de France, je l’ai servie en tant qu’athlète, entraîneur et Directeur de la Haute Performance. Je souhaite pleine réussite à notre Équipe de France. Je reste au service du Judo français, je continuerai de lui rendre ce qu’il m’a donné, mais dans d’autres fonctions, au service d’autres projets ».
Une décision à comprendre donc comme une conséquence logique du remplacement il y a quelques semaines de Christophe Gagliano à la tête de l’équipe masculine – choisi par Larbi Benboudaoud – par Baptiste Leroy.
Stéphane Nomis, président de France Judo, a déclaré de son côté : « Je remercie Larbi pour tout ce qu’il a apporté à l’Équipe de France de Judo. Je regrette sa décision, mais je la respecte. J’ai souhaité, au lendemain des Championnats du monde, apporter des changements et une nouvelle dynamique à la tête de l’Équipe de France masculine, non performante, mais également donner plus de place aux clubs dans le management du haut niveau. C’est la continuité de la mise en place de la Judo Pro League. Nous avons, à ce sujet, des positions et des visions divergentes. Je souhaite que le système évolue très rapidement en vue des Jeux de Paris 2024, mais aussi ceux de Los Angeles 2028 ».
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