Le Canada fin prêt pour les Commonwealth
Une semaine après le premier Grand Prix de Cuba, les athlètes avaient rendez-vous à 1 200 kms au sud-ouest de La Havane pour l’Open du Salvador. Une compétition d’un plateau bien moins relevé que celui de son nouveau grand frère mais quelques performances intéressantes à relever et de nombreux enseignements, à quelques semaines des championnats du monde. En pleine préparation pour les Jeux du Commonwealth qui débuteront dans cinq semaines en Ecosse, l’équipe nationale canadienne a assis sa domination en plaçant onze de ses dix-sept compétiteurs sur le podium, dont quatre tout en haut. Parmi eux, on retrouve les deux Antoine, Bouchard (-66kg) et Valois-Fortier (-81kg), impeccables et sans rivaux. En revanche, du côté des féminines la bataille a été rude et le bilan très favorable pour les Canadiennes. Catherine Beauchemin-Pinard (-57kg) est parvenue à dominer la médaillée olympique et finaliste mondiale américaine Marti Malloy et l’expérimentée autrichienne Sabrina Filzmoser pour se parer d’or, tandis que Catherine Roberge (-78kg) venait à bout de la championne olympique de Londres Kayla Harrison, qui avait pris le meilleur sur Audrey Tcheuméo il y a huit jours à Cuba ! Une défaite en -78 kg inattendue pour la championne olympique qui n’avait pas perdue dans cette catégorie de poids depuis l’hiver 2012.
Intéressant retour : le brésilien Joao Schlittler, médaillé mondial à Rio en 2007 et 7e des Jeux de Pékin l’année suivante, à l’époque en +100 kg où il avait donné du fil à retordre au tout jeune Teddy Riner. Dans cet Open, il n’a pas pu faire mieux que finaliste, battu par le Suisse Flavio Orlik, un combattant qui monte, déjà en argent à La Havane derrière le Belge Nikiforov. On a vu le reste de l’équipe masculine suisse bien placé dans ce tournoi à son niveau, avec Chammartin (3e en -60 kg,, Rota (2e en -60 kg), Gossklauss (3e en -90 kg) et autres Wenzinger (2e en -90 kg). On peut remarquer aussi chez les féminines la solidité de l’équipe autrichienne, dont la jeune Bernadette Graf, en or en -70 kg. Un groupe qui sera dangereux à Chelyabinsk.
