Crédit photo : Emanuele Di Feliciantonio/IJF
Trois, cinq, sept. Un triptyque qui résume l’ordre d’arrivée des trois derniers Tricolores engagés, ici, à Zagreb.
Troisième, comme la place à laquelle termine Léa Fontaine (Sainte-Geneviève Sports Judo). Tête de série n°1, n°4 mondiale, victorieuse du Grand Chelem de Lausanne fin août mais éliminée en tableau lors des championnats du monde, use à bon escient de son makikomi pour se qualifier en demi-finale, après avoir battu l’Allemande Lili Louise Wojta, vingt-trois ans et 92e mondiale puis la Kazakhstanaise Aida Toishibekova, vingt-trois ans également et n°34 mondiale. Mais l’attendait ensuite Beatriz Souza, la championne olympique de Paris. Septième des championnats du monde à Bakou, la judoka auriverde au dossard doré – qui coupa presque un an après son sacre olympique à l’été 2024 – et sa belle posture se montrait patiente. Et sur une tentative d’uchi-mata mal préparée de la Française, au début de la quatrième minute, celle-ci contrait Fontaine pour un yuko décisif. Direction la place de troisième pour la Génovéfaine qui s’imposait sur un petit yuko grâce à son uchi-mata contre la Croate Helena Vukovic, n°5 mondiale et en or à Abou Dhabi fin octobre. Devant son public, celle-ci tentait le tout pour le tout, tentant de déstabiliser la Tricolore mais sans y parvenir. Septième médaille de la saison pour Léa Fontaine, qui retrouve le chemin du podium. Une journée sérieuse à défaut d’éclats avant d’aborder dans un mois le Masters à Douchanbé.
Issoufi en dedans
Cinquième, comme le classement de Kaila Issoufi (Sainte-Geneviève Sports), vice-championne du monde il y a un mois en -78kg, qui termine au pied du podium, comme avant elle sur cette compétition, Blandine Pont en -52kg et Clémence Émé en -70kg. Entrée en lice en forme de clin d’œil ce matin pour Issoufi puisqu’elle rencontrait l’Israélienne Inbar Lanir, dont le dernier combat en compétition remontait au quart de finale des championnats d’Europe de Tbilissi contre…elle-même. Une rencontre abrégée dès la première minute suite à une blessure à l’épaule de la vice-championne olympique de Paris. Un abandon qui nécessitera derrière une opération et se traduira par sept mois d’absence. Un yuko léger sur son sumi-gaeshi la qualifiait pour les quarts de finale, où la gauchère allemande Julie Hoelterhoff, vingt-huit ans et 23e mondiale, lui posa des problèmes qui s’avérèrent insolubles. Visiblement moins à l’aise que face à des droitières – son combat en repêchages contre la Néerlandaise Lieke Derks confirmera cette impression – la Française tentait des attaques à la volée et lançait, dès qu’elle sentait l’Allemande la suivre, son sumi-gaeshi. Mais celle-ci anticipait bien tout en ne déviant pas de son plan. Et au golden score, elle lançait un ippon-seoi-nage à droite sur lequel l’autre Génovéfaine du jour tombait à gauche mais sur une partie du dos. En repêchages, le scénario semblait se répéter : deux shidos pour fausses attaques et une Batave qui gérait la distance avec son bras gauche au col. Mais si l’Allemande – future médaillée d’or ce dimanche – avait su se réchapper sur les tentatives de sutemi waza de la n°4 mondiale française, la Néerlandaise faisait l’erreur d’avancer son pied gauche à quinze secondes de la fin du temps réglementaire. Une occasion dont sut profiter la Tricolore pour lancer un uki-waza où le yuko était là encore léger mais incontestable. Le combat pour le bronze contre la Vénézuélienne Elvismar Rodriguez, suspendue pour violation des règles antidopage entre juin 2024 et juin 2026, et montée de catégorie se montrait fermé, voire verrouillé. Au golden score, une tentative de seoi-otoshi de la sud-américaine qui revenait immédiatement sur l’arrière surprenait Issoufi dont le corps faisait un angle avec le tapis qui permettait au corps arbitral de donner yuko. Fatigue, décompression après son superbe parcours à Bakou, jour sans ? Quoiqu’il en soit, la Française fut loin de l’optimum qu’elle montra ces derniers mois, sanctionnée sept fois en quatre combats et qui, sur la journée, remporte autant de rencontres qu’elle en perd.
Septième, enfin, comme le résultat de Tieman Diaby (AJA Paris XX), n°31 au classement mondial et même bilan statistique que sa compatriote des -78kg : deux combats gagnés, deux combats perdus pour le titulaire des championnats du monde par équipes en Azerbaïdjan. Une victoire nette contre le Marocain Mohammed Lahboub (n°55) sur o-soto-gari, un succès aux pénalités contre l’Italien Tommaso Fava (n°193) avant deux revers. Le premier contre le médaillé mondial de bronze azerbaïdjanais 2026 et finalement vainqueur de ce Grand Prix, Kanan Nasibov sur un sumi-gaeshi au golden score…non sans que l’arbitre ouzbek Ramziddin Sayidov n’avertisse les deux combattants qu’ils étaient proches du double hansokumake. Le second contre l’Ukrainien Yevheniy Balyevskyy sur un impressionnant tai-otoshi à gauche.
Le Brésil au finish
Un Grand Prix que la France quitte donc avec trois médailles de bronze (pour Luka Mkheidze en -60kg, Maxime Gobert en -73kg et Léa Fontaine en +78kg) mais peut-être surtout avec cinq cinquièmes places : trois féminines et deux masculines (Nathan Cadignan et Arnaud Aregba). Un résultat synonyme de vingtième place au classement des médailles, finalement dominé par le Brésil, qui s’accapare deux titres ce dimanche grâce, d’abord, à Guilherme Schimidt en -90kg. Battu très rapidement lors des championnats du monde mais brillant sur le circuit mondial, le n°6 mondial cumule désormais trois médailles en Grands Chelems (dont un titre) et trois en Grands Prix depuis début 2026. Aujourd’hui, le Brésilien place un délicieux de-ashi-barai au Grec médaillé olympique Théodoros Tselidis à dix secondes de la fin. L’autre titre vient de Beatriz Souza qui domine sans difficulté la très étonnante combattante néo-zélandaise Sydnee Andrews, vingt-trois ans, n°28 mondiale, qui bat ici à Zagreb, Helena Vukovic, cinquième des derniers championnats du monde. Un harai-goshi classique mais qui claque fort et le tour est joué pour la championne olympique. Leader, le Brésil domine ce Grand Prix avec quatre titres et une médaille d’argent. Venu avec la majorité de son équipe n°1 (il manquait tout de même Clarisse Ribeiro en -48kg, Rafaela Silva en -63kg, Daniel Cargnin en -73kg et Leonardo Goncalves en -100kg), l’équipe brésilienne devance une autre équipe panaméricaine : le Canada. L’équipe d’Antoine Valois-Fortier avait fait le job hier avec ses deux titres et ses deux médailles de bronze. Le Kazakhstan, troisième, reste sur ses résultats du premier jour (un titre et deux médailles d’argent).
