Valois-Fortier et Rafael Silva parmi les grands absents
Après les Jeux européens, place aux Jeux panaméricains ! La cérémonie d’ouverture aura lieu dans quelques heures à Toronto, donnant le coup d’envoi de 15 jours de compétition. Les judokas seront le pont du 11 au 14 juillet, d’où la nécessité d’une petite présentation des forces en présence.
Honneur au pays hôte, le Canada, qui ne peut que déplorer l’absence de son meilleur élément, à savoir Antoine Valois-Fortier. Le récent vainqueur du Grand Prix de Mongolie cède sa place à Zachary Burt en -81kg. Champion panaméricain en titre, Antoine Bouchard (-66kg) sera l’un de ceux vers qui attirera l’attention des supporters à la Feuille d’érable, qui n’ignoreront pas non plus Catherine Beauchemin-Pinard (-57kg) et Kelita Zupancic (-70kg).
Le Brésil sans Silva ni Menezes
Les Canadiens devront notamment faire face à l’armada brésilienne, qui disposera d’un représentant par catégorie. Felipe Kitadai (-60kg), Charles Chibana (-66kg), Victor Penalber (-81kg), Érika Miranda (-52kg), Rafaela Silva (-57kg), Mayra Aguiar (-78kg)… Autant de combattants classés parmi les dix meilleurs mondiaux et qui viendront à Toronto avec de hautes ambitions. Deux absents de marque toutefois : Sarah Menezes (-48kg), championne olympique à Londres, et Rafael Silva (+100kg), médaillé de bronze des derniers championnats du monde.
Dans le sillage d’Idalys Ortiz, deuxième à la Ranking List des +78kg, la délégation cubaine sera également de la partie. L’air du Canada avait souri à José Armenteros, sacré champion panaméricain (-100kg) à Edmonton en avril dernier. Onix Cortés Aldama (-70kg) sera alignée, contrairement à Yanet Bermoy (-52kg), double médaillée d’argent olympique.
Kayla Harrison (-78kg), Marti Malloy (-57kg) et Travis Stevens (-81kg), tel est le trio gagnant sur lequel reposeront les espoirs des Etats-Unis, grandissimes favoris pour terminer meilleure nation de ces Jeux panaméricains. L’Argentine ne sera pas en reste, avec en tête de gondole Paula Pareto (-48kg), numéro 2 mondiale derrière la Mongole Urantsetseg Munkhbat. La Colombienne Yuri Alvear sera la favorite en -70kg, catégorie assez dense (Zupancic, Cortés Aldama) dans une compétition idéale pour préparer les mondiaux d’Astana. Enfin, le Mexique de Vanessa Zambotti (+78kg), médaillée continentale à maintes reprises, et l’Équateur de Lenin Preciado (-60kg), deux nations rarement sur le devant de la scène mondiale, auront cependant l’occasion de briller.
