Le judo suisse est en deuil : Eric Hänni, 86 ans, et grande figure du judo helvète est mort le 25 décembre. Un pionnier pusqu’il fut le premier médaillé olympique de la discipline pour son pays. C’était en 1964, lors des JO de Tokyo, dans la catégorie des -68kg. Spécialiste d’uchi-mata, ce combattant fut également médaillé de bronze aux championnats d’Europe 1964 et sept fois champion de Suisse.
C’est d’ailleurs son podium aux championnats d’Europe de Berlin, quelques mois avant les JO de Tokyo, qui le qualifie pour cet événement.
Une cagnotte est alors mise en place pour permettre à Eric Hänni de se rendre au Japon, où il ne sera battu que par Takehide Nakatani, après quatre victoires, dont trois sur uchi-mata. Son coach au bord du tatami ? Un certain Anton Gessink, avec qui il s’était entraîné pendant trois semaines avant la compétition olympique. Lorsqu’il rentre à Delémont, sa ville natale, 22.000 personnes l’attendent à la gare !
En 2014, il fut élevé au grade de 9e dan, le premier de l’histoire du judo suisse.
L’Esprit du Judo présente ses condoléances à sa famille ainsi qu’à ses proches.
